Comment activer la fonction de date automatique dans Excel ?

Excel ne propose pas une seule « fonction de date automatique » à activer d’un clic : tout dépend de ce que vous voulez obtenir. Une date qui s’insère toute seule au moment de la saisie ? Une date qui se met à jour à chaque ouverture du fichier ? Une date figée, mais facile à taper ? La bonne méthode n’est pas la même. La bonne nouvelle, c’est qu’Excel sait faire tout cela, à condition d’utiliser les bons outils.

Comprendre ce qu’on appelle une date automatique

Dans Excel, on confond souvent trois usages différents :

la date du jour affichée automatiquement avec une formule comme =AUJOURD'HUI() ;
la date et l’heure actuelles avec =MAINTENANT() ;
une date saisie une fois pour toutes, sans mise à jour ensuite.

Le point clé est simple : une formule de date automatique se recalcule. Si vous utilisez =AUJOURD'HUI(), la cellule affichera toujours la date du jour à l’ouverture du classeur ou lors d’un recalcul. Si vous voulez conserver la date du jour de saisie, il faut plutôt passer par un raccourci clavier ou une autre méthode.

La méthode la plus simple : utiliser la formule AUJOURD’HUI()

Si votre objectif est d’afficher la date du jour et de la mettre à jour automatiquement, c’est la solution la plus directe.

Étapes à suivre

Ouvrez votre fichier Excel.
Cliquez dans la cellule où vous voulez voir apparaître la date.
Saisissez la formule : =AUJOURD'HUI()
Validez avec Entrée.

La cellule affichera alors la date du jour. À chaque ouverture du fichier, ou lors d’un recalcul, Excel actualisera la valeur.

À savoir

Cette formule renvoie uniquement la date, sans heure.
Elle dépend des paramètres de votre feuille et de votre système pour l’affichage.
Elle est très utile pour un tableau de suivi, un planning ou un document avec une date de mise à jour visible.

Ajouter l’heure avec MAINTENANT()

Si vous avez besoin d’un horodatage plus précis, utilisez : =MAINTENANT().

Cette formule affiche :

la date du jour ;
l’heure actuelle.

C’est pratique pour :

un journal d’activité ;
un suivi de production ;
un tableau de validation ;
un fichier partagé où l’heure de mise à jour compte.

Limite importante

Comme AUJOURD'HUI(), MAINTENANT() se met à jour automatiquement. Cela signifie qu’elle ne conserve pas l’heure exacte de saisie si vous voulez un enregistrement figé. Pour cela, il faut une autre technique.

Si vous voulez une date figée, utilisez un raccourci

Beaucoup d’utilisateurs cherchent une « date automatique » alors qu’ils veulent en réalité insérer la date du jour une seule fois, sans qu’elle change ensuite.

Dans ce cas, la formule n’est pas idéale. Le plus simple est d’utiliser un raccourci clavier :

Ctrl + ; pour insérer la date du jour ;
Ctrl + Maj + ; pour insérer l’heure actuelle ;
Ctrl + ; puis espace puis Ctrl + Maj + ; selon la version et le contexte, pour une date + heure figées.

Ces valeurs sont insérées comme du texte ou comme une valeur de date fixe, selon la configuration, et ne changeront pas au fil du temps.

Quand privilégier cette méthode

pour saisir une date de réception ;
pour enregistrer une date de validation ;
pour remplir un formulaire interne ;
pour archiver des événements.

Bien formater la cellule pour éviter les surprises

Une formule peut être correcte, mais s’afficher de façon étrange si la cellule n’est pas au bon format. Excel stocke les dates sous forme de nombres, puis applique un affichage.

Pour changer le format

Sélectionnez la cellule concernée.
Faites un clic droit.
Choisissez Format de cellule.
Ouvrez l’onglet Nombre.
Sélectionnez Date ou Personnalisé.
Validez.

Formats utiles

Selon votre usage, vous pouvez préférer :

jj/mm/aaaa pour un affichage standard en français ;
jj mmm aaaa pour une présentation plus lisible ;
jj/mm/aaaa hh:mm si vous utilisez MAINTENANT() ;
un format personnalisé pour les rapports internes.

Point de vigilance

Si vous voyez une suite de chiffres comme 45231, ce n’est pas une erreur : c’est simplement le numéro de série de la date dans Excel. Il suffit de changer le format d’affichage.

Vérifier les paramètres régionaux

Les dates peuvent s’afficher différemment selon les réglages de votre ordinateur ou de votre version d’Excel. Le format français classique n’est pas toujours appliqué par défaut.

Ce qu’il faut contrôler

le format de date du système ;
la langue et la région configurées dans Windows ou macOS ;
les paramètres d’affichage dans Excel ;
les formats importés depuis un fichier créé dans un autre pays.

Pourquoi c’est important

Une date saisie en 03/04/2026 peut être lue comme 3 avril en France, mais comme 4 mars dans d’autres contextes. Quand vous échangez des fichiers avec des collègues, des clients ou des outils externes, mieux vaut :

utiliser des formats explicites ;
éviter les ambiguïtés si le fichier circule à l’international ;
vérifier le paramètre régional avant de construire un tableau critique.

Exploiter la date automatique dans des formules utiles

Le vrai intérêt d’une date automatique ne se limite pas à l’affichage. Elle devient puissante quand vous l’utilisez dans des calculs.

Quelques usages concrets

Calcul d’un délai restant : comparer une date d’échéance à AUJOURD'HUI().
Suivi d’ancienneté : mesurer le temps écoulé depuis une date de départ.
Alerte de retard : signaler qu’une tâche est dépassée.
Planification : créer des échéances automatiques à partir d’une date de départ.

Exemple de logique

si une cellule contient la date de fin prévue, vous pouvez calculer : =date_fin - AUJOURD'HUI() ;
si le résultat est positif, le délai reste à courir ;
s’il est négatif, l’échéance est dépassée.

Cela permet de construire des tableaux de bord simples, visuels et efficaces.

Cas d’usage : planning, suivi et tableaux partagés

La date automatique est particulièrement utile dans les fichiers qui vivent au quotidien.

Dans un planning

Vous pouvez afficher la date du jour en haut du tableau pour savoir immédiatement où vous en êtes. C’est pratique pour :

les plannings hebdomadaires ;
les agendas de production ;
les calendriers éditoriaux ;
les tableaux de bord d’équipe.

Dans un suivi de projet

Une date qui s’actualise permet de :

repérer rapidement les tâches en retard ;
mesurer l’avancement réel ;
garder un repère temporel toujours à jour.

Dans un fichier partagé

Attention toutefois : si plusieurs personnes ouvrent un classeur avec des formules de date automatique, la cellule affichera la date du jour de chaque ouverture. Ce n’est pas un historique. Pour tracer une action, préférez une date figée.

Erreurs fréquentes à éviter

Certaines difficultés reviennent souvent. Les connaître fait gagner du temps.

1. Confondre date automatique et date figée

C’est l’erreur la plus courante. Si vous voulez garder la date de saisie, n’utilisez pas AUJOURD'HUI().

2. Oublier le format de cellule

Une formule peut fonctionner, mais afficher un nombre ou un résultat inattendu. Vérifiez toujours le format.

3. Mélanger les formats de date

Dans un fichier partagé, évitez les ambiguïtés. Préférez un affichage clair et constant.

4. Croire que la date ne se met à jour qu’à l’ouverture

En réalité, Excel peut recalculer les formules dans plusieurs situations. Si le fichier est lourd ou lié à d’autres formules, la mise à jour peut intervenir plus souvent.

5. Utiliser une formule là où un raccourci suffit

Pour saisir une date de façon ponctuelle, un raccourci clavier est souvent plus rapide qu’une formule.

Quelle solution choisir selon votre besoin ?

Choisissez `AUJOURD'HUI()` si :

vous voulez afficher la date du jour en permanence ;
vous construisez un tableau de suivi ;
vous avez besoin d’une référence qui s’actualise.

Choisissez `MAINTENANT()` si :

vous voulez date + heure ;
vous suivez une activité ou une validation ;
l’horodatage compte.

Choisissez le raccourci clavier si :

vous voulez inscrire une date fixe ;
vous saisissez une information manuellement ;
vous voulez éviter tout recalcul.

En pratique : la bonne méthode en 5 secondes

Si vous hésitez encore, retenez cette règle simple :

Date du jour qui change → =AUJOURD'HUI()
Date + heure qui changent → =MAINTENANT()
Date figée → Ctrl + ;

Avec ce trio, vous couvrez la plupart des besoins courants dans Excel.

À retenir

Excel ne s’active pas via une option unique : la « date automatique » dépend de l’usage recherché.
AUJOURD'HUI() affiche la date du jour et se met à jour automatiquement.
MAINTENANT() ajoute l’heure.
Pour une date figée, utilisez plutôt un raccourci clavier.
Le format de cellule et les paramètres régionaux sont essentiels pour éviter les erreurs d’affichage.

Bien utilisée, la date automatique devient un vrai gain de temps pour les plannings, les suivis de projet et les tableaux de bord. Le secret n’est pas seulement de l’activer, mais de choisir la bonne logique dès le départ.